Эта старинная больница хранит в своих стенах многовековую историю, начавшуюся еще в XIX столетии, когда Знаменск (ранее - Велау) входил в состав Восточной Пруссии. Архитектурный ансамбль, выполненный в лучших традициях эпохи, гармонично вписан в живописный ландшафт с тенистыми аллеями, создающими атмосферу умиротворения.
Изначально рассчитанная на 250 пациентов, лечебница постепенно расширялась: сначала до 500 мест, а к 1929 году - до впечатляющих 1400 коек. Здесь существовала продуманная система размещения: на верхних этажах находились палаты для относительно самостоятельных пациентов, внизу - для нуждающихся в особом уходе. Расширения 1880, 1891-1895, 1900 и 1906 годов превратили больницу в настоящий городок с собственными садами и производствами, а в начале XX века появились комфортабельные дома для медицинского персонала.
Трагический поворот в истории учреждения случился с приходом к власти нацистов. В рамках их бесчеловечной идеологии клиника была закрыта, а с 1940 по 1945 годы ее помещения занимали подразделения СС. Многие пациенты стали жертвами нацистской программы эвтаназии, другие были отправлены в концлагеря - точное число погибших осталось неизвестным.
После войны комплекс перешел под контроль советской армии. С 1945 по 2013 годы здесь размещались военные части, а исторические здания адаптировали под нужды гарнизона: казармы, семейные общежития, клуб, столовую и другие объекты инфраструктуры. После расформирования частей в 2013 году территория перешла муниципалитету, о военном прошлом теперь напоминают лишь тематические граффити и сохранившиеся стенды.
Особого внимания заслуживает лютеранская кирха - единственное здание, удостоенное статуса объекта культурного наследия. Ее восстановлением занимались энтузиасты из прусского землячества, однако после передачи православной церкви в 2010 году реставрационные работы прекратились.
Сегодня некогда процветающий больничный городок представляет собой печальное зрелище: разрушенные корпуса, разграбленные помещения. Особый интерес вызывают слухи о разветвленной сети подземных ходов, ныне затопленных и недоступных для исследователей. Огромная территория комплекса с его многочисленными постройками действительно требует не одного дня для полноценного осмотра.