В самом сердце Калининграда возвышается величественный Мемориал 1200 гвардейцев — священное место, увековечившее подвиг бойцов 11-й гвардейской армии, павших при штурме неприступного Кёнигсберга. Этот архитектурный ансамбль, созданный выдающимися мастерами — архитекторами Иннокентием Мельчаковым и Сергеем Нанушьяном, скульпторами Пятрасом Вайвадой, Б. Петраускасом, Бронюсом Пундзюсом и другими под руководством Юозаса Микенаса, стал символом вечной памяти и воинской славы.
История мемориала началась буквально через несколько дней после Победы — 8 мая 1945 года, когда генерал-полковник Кузьма Галицкий подписал исторический приказ № 0255. Уже 30 сентября того же года состоялось торжественное открытие памятника, который вошел в историю как первый в СССР мемориал, посвященный героям Великой Отечественной войны. Архитектурный ансамбль дополняли монументальные бронзовые композиции "Штурм" и "Победа", установленные в 1946 году, а в 1960-м перед стелой зажгли Вечный огонь — символ неугасающей памяти.
Мемориальный комплекс представляет собой гармоничное пространство: центральный 26-метровый обелиск в форме пятиконечной звезды с семью каменными поясами эпитафий, окруженный стеной из благородного гранита. Здесь покоятся останки героев под мраморными надгробьями, а их подвиги запечатлены в шестнадцати барельефах и бронзовых бюстах Героев Советского Союза. Особую атмосферу создает Вечный огонь, горящий перед обелиском как напоминание о цене Великой Победы.
Судьба мемориала отразила непростые перипетии нашей истории: в 1961 году с него исчезли изображение и имя Сталина, чтобы вернуться на свое законное место в ходе реставрации 2005 года. Сегодня этот ансамбль, охраняемый государством как объект федерального значения, продолжает жить в сердце города — рядом раскинулся парк Победы, а сам Гвардейский проспект стал местом проведения торжественных мероприятий, где новые поколения отдают дань уважения героям далеких апрельских дней 1945 года.