Возведенный в XIII веке как орденская крепость, замок Тапиау прошел через череду масштабных перестроек, сохранив до наших дней лишь фрагменты былого величия. Сегодня мы можем увидеть лишь перестроенный северо-западный флигель и часть подвалов восточного крыла - немые свидетели бурной восьмивековой истории.
Первые упоминания о замке восходят к 1258 году, когда прусский нобиль Запелле, приняв христианство и присягнув Тевтонскому ордену, передал эти земли. Всего через четыре года на противоположном берегу Деймы выросла деревянная крепость, но уже в 1265 году оба укрепления пали под натиском литовских войск. В том же году магистр Арно фон Зангерсхаузен повелел заложить новую цитадель на берегах Прегеля.
Несмотря на успешную оборону в 1275 году от литвинского штурма, стратегическое положение крепости сочли неудачным. В 1280-1290-х годах под руководством комтура Ульриха Бавуваруса возвели новое деревянное укрепление на восточном берегу Деймы. Замок, менявший названия от Тапио до Тапиова, окончательно получил имя Тапиау лишь в XV веке.
Настоящий расцвет крепости начался в 1340-1351 годах, когда маршал Ордена Зигфрид фон Даненфельде возвел каменный двухэтажный замок с четырьмя флигелями, форбургом и мощными оборонительными сооружениями. Именно эти стены, неоднократно перестроенные, дошли до наших дней.
В XVI веке герцог Альбрехт Бранденбург-Ансбахский инициировал грандиозную реконструкцию, а в 1786 году замок приобрел новое назначение - здесь открылся приют для бедных. К 1793 году его стены приняли первых обездоленных, а три флигеля были безвозвратно утрачены.
Викторианская эпоха принесла новые изменения: в 1879 году надстроили два этажа, разместив на верхнем домовую церковь, а в 1902 году в форбурге появился комплекс зданий из красного кирпича с изящной башенкой. В XX веке замок стал тюрьмой - сначала при Веймарской республике, затем при нацистах, а после войны здесь содержали военных преступников.
Признанный в 1960 году объектом культурного наследия федерального значения, замок продолжал служить тюрьмой вплоть до июня 2021 года. 14 сентября того же года он был передан Калининградскому областному историко-художественному музею, открыв новую главу в своей богатой истории.
